在探讨回收未激活手机是否违法的问题时，我们需要从多个角度进行分析，包括合同法、消费者权益保护法以及电信管理规定等。首先，要明确的是，手机作为一种商品，在其销售过程中，买卖双方形成了一个基于合同的法律关系。如果手机在售出后未被激活，而消费者选择将其回收或转卖，这一行为本身并不直接触犯法律。
然而，回收未激活手机的行为是否合法，关键在于手机的所有权和使用权是否已完全转移给原购买者。如果手机是在正规渠道购买，并且购买者拥有完全的所有权，那么其有权决定手机的后续处理方式，包括回收或转卖。但若手机涉及租赁、分期付款或其他形式的条件性所有权转移，未经相关方同意擅自处置手机，则可能构成违约或违法行为。
此外，电信运营商对于未激活的合约机也有特定的规定。在许多情况下，运营商会与消费者签订合约，要求在一定期限内使用其服务，以换取较低的购机价格。如果消费者在未满足合约条件下提前终止服务并回收手机，这不仅可能违反了与运营商之间的协议，还可能触犯相关法律法规。
在回收未激活手机的过程中，还应关注个人信息保护问题。即使手机未被激活，也可能存储有消费者的个人信息或其他敏感数据。因此，确保在回收前彻底清除所有个人数据，避免信息泄露，是每个参与者的法律责任。
综上所述，回收未激活手机的行为是否违法，取决于具体情境下的法律规定、合同条款和个人信息保护措施。在进行此类操作时，建议咨询专业法律意见，确保行为的合法性，同时尊重并保护各方的合法权益。