首先，我们可以从“谷”字本身的含义入手。“谷”在汉字中有“粮食”的意思，指的是可以食用的谷物。这个字的起源，可以追溯到古代对植物和粮食的分类方法。古人将可以食用的种子统称为“谷”，这种分类方式直接影响了后来作物的命名。谷子作为一种可以食用的植物，自然而然地被赋予了这一名称。
然而，“谷子”这一名称并不是单纯的来自字面上的意思。它还与中国古代农业社会的发展密切相关。中国自古以来就是一个农业大国，农业生产方式直接决定了社会的结构和文化。谷子的名称不仅反映了它作为农作物的重要性，也体现了古代人们对自然界的敬畏与崇拜。在古代，谷物被视为生命的象征，给予“谷子”这一名称，实际上是一种对自然赐予的恩惠的感恩表达。
在历史的长河中，谷子的种植遍布中国各地。谷子的名称逐渐深入人心，成为了与农业生产息息相关的符号。特别是在中国的北方地区，谷子是许多传统食物的主要原料，例如谷子粥、谷子饼等，这些食物在当地人的日常生活中占据了重要地位。
那么，谷子和其他谷物如稻谷、小麦之间又有何不同呢？谷子在形态上相对较小，通常呈现出黄色、金色或棕色的颗粒，其特点是较强的耐旱性和较低的温度需求，这使得它在一些气候较为严酷的地区能够生长。相比之下，稻谷通常需要较为湿润的环境，而小麦则适宜温暖气候。因此，谷子通常被认为是“贫瘠”土地上的粮食作物，能够在没有太多人工干预的条件下生长。
谷子的名称不仅仅是一个简单的词语，它的背后代表了古代农业文明的精髓。从古人的农业实践到现代社会的传承，谷子在中国文化中占有一席之地。而它的名字，也在这一过程中不断被赋予新的意义。
总的来说，谷子为什么叫“谷子”，这一问题的答案不仅仅关乎语言学的探讨，更与中国悠久的农业文化和历史传统紧密相关。每一个词语背后，都蕴藏着深厚的文化底蕴，正如谷子这一名称，承载着农民世代相传的智慧与经验。我们或许可以从中学到更多关于自然与生命、历史与文化的深刻理解。